Природные каолиновые руды по происхождению, качеству, пластичности и содержанию песчаных минералов (кварца, полевого шпата, слюды и др. с размером частиц более 50 мкм) можно разделить на три промышленных типа: твердый каолинит, мягкий каолин и песчаный каолин.
Твердый каолинит: каолинитовая порода, включающая большое количество углесодержащего-каолинита, встречающегося в кровле, полу или прослоях угольных пластов или обнаруженного вблизи угольных пластов. Из-за присутствия органических веществ и примесей он имеет черновато--серый, коричневый, светло-зеленый или серовато--зеленый цвет. Он плотный, массивный или песчаный, с фарфоровым-изломом или раковистым изломом, блеском от тусклого до воскового, серой-белой полосой и твердостью 3–4. Он становится пластичным только после тонкого измельчения.
Мягкий каолин: землистый каолин, мягкий по текстуре, обычно с высокой пластичностью и содержанием песка.<50%.
Песчаный каолин: рыхлый по текстуре, обычно со слабой пластичностью, но более крепкий после удаления песка, с содержанием песка более или равным 50%.
